白蚁是一种个体很小的昆虫，其活动隐蔽，主要食物是木材、布匹、纸张等含纤维的物品，它在危害木材、家具、建筑物木构件时，即使已将内部蛀空，但仍完好地保留其表层，以隐蔽白蚁自身的活动；白蚁在外出活动时，通常要修筑隧道式的蚁路、蚁被以保护自己，当有翅成虫飞出后，工蚁很快就用泥土、排泄物等将分飞孔堵住，所以平时很难看见白蚁。

    潮汕地区温湿气候是白蚁繁殖的重要条件，每年的2至6月是白蚁的分飞飞期，即是白蚁种群扩大的繁殖高峰期，白蚁的繁殖速度非常惊人，在一两天里可以成几何倍数增长。白蚁的活动范围也很广，可以在地上和地下生存。

    白蚁主要采取飞、爬、带３种途径进行扩散和蔓延。

    第一种是飞入作巢，即在每年2至6月的繁殖季节，有翅成虫通过分飞，雌雄配对，四处扩散，建立新的群体。

    第二种是爬，白蚁通过蚁路、蚁被、被害物、地下、墙体等从地下进入室内，从一户到左邻右舍，从楼下到楼上，不断寻找新的食物来源和生存环境。

    第三种是携带，即通过木材、家具、各种产品的包装箱等将产地、集散地的白蚁带到销售地或用户的家中。潮州白蚁所白蚁为了取食、取水、分飞、蔓延，要在墙体内修 筑通道，洞穿混凝土，甚至蚀坏钢、铜等金属埋件及电线、电缆等，对建筑结构、设施及室内储物造成严重损坏。